Le THCa est-il légal au niveau fédéral aux États-Unis ? C’est ce que beaucoup se demandent après avoir vu l’afflux récent d’articles contenant du THCa qui, une fois décarbonnés, vous feront planer autant que la marijuana à usage récréatif. Et c’est bien le cas ! Lorsqu’elle est laissée à l’état brut, la fleur de cannabis n’a pratiquement aucun effet intoxicant – ce n’est pas pour rien que l’on ajoute de la chaleur à la fleur de cannabis lorsqu’on la consomme, après tout. Les personnes vivant dans des États où la marijuana récréative est illégale peuvent-elles acheter des produits à base de THCa légaux ou jouent-elles à un jeu dangereux ?
Le statut légal du THCA selon la loi fédérale
*Avant de commencer, veuillez noter qu’il y a une légère différence dans les restrictions entre les produits THCa et les cannabinoïdes THCa sur les plantes vivantes. Les produits à base de THCa sont très probablement légaux au niveau fédéral tant qu’ils ne contiennent pas plus de 0,3 % de delta-9 THC. Cependant, les plantes de cannabis doivent être testées jusqu’à 30 jours avant la récolte pour déterminer la teneur totale en THC (qui inclut le THCa). Pour simplifier les choses, nous nous concentrons davantage sur la légalité des produits à base de THCa, car les choses se compliquent et peuvent avoir des répercussions beaucoup plus importantes lorsque l’on cultive à domicile*.
Décarboxylation
Alors qu’il existe plus de 100 cannabinoïdes, et même plus si l’on sépare les cannabinoïdes individuels selon qu’ils ont un groupe carboxyle (-cooh) ou qu’ils ont subi une décarboxylation, seul le delta-9 THC est limité grâce à la Farm Bill de 2018.
Lorsqu’un cannabinoïde a encore son groupe carboxyle attaché, cela lui donne une structure qui rend très difficile l’interaction avec les récepteurs CB1. Ces derniers doivent être surstimulés pour déclencher l’effet psychoactif intoxicant que l’on associe à la marijuana. Il existe d’autres cannabinoïdes intoxicants, mais en raison de leur abondance, c’est le delta-9 THC qui est le plus utilisé, et c’est donc sur lui seul que se concentre la légalité du cannabis.
Ce que dit la DEA
La DEA a fait valoir que tous les cannabinoïdes THC sont limités à la règle des 0,3 % énoncée dans le Farm Bill. Mais il suffit d’examiner la formulation de la loi pour que les experts juridiques comprennent que les produits à base de THCa sont légaux au niveau fédéral, quelle qu’en soit la quantité. Dans la même lettre datée du 9 juin 2023, la DEA déclare que les cannabinoïdes HHC ne sont pas naturels, alors que trois ans plus tôt, en 2020, le groupe de Las Heras avait découvert le HHC naturellement en étudiant des graines.
Facteurs influençant l’interprétation juridique du THCA
Grâce à la Farm Bill de 2018, une sorte d’échappatoire a été ouverte. D’un point de vue juridique, il est très difficile de déterminer l’ampleur de cette faille. Cependant, je pense qu’il est possible de dire que nous travaillons dans une zone grise avec un cannabinoïde comme le THCa, qui est complètement non intoxicant une seconde, puis très intoxicant la seconde suivante. Et tout ce qu’il faut faire, c’est ajouter de la chaleur. Ce qui peut facilement être fait avec un briquet, un vaporisateur, une cuisson lente pour les edibles, etc.
Jusqu’à présent, nous nous sommes concentrés sur les produits à base de THCa au niveau fédéral, et bien que de nombreux États suivent cette loi à la lettre, certains États sont allés de l’avant et ont suivi le conseil de la DEA selon lequel tous les produits à base de THC devraient être limités à 0,3 %.
Veuillez vous assurer que le THCa est légal dans votre État avant de consommer un produit qui en contient. Cela vaut même si vous n’avez pas l’intention de le décarbonner, ce que beaucoup d’entre vous feront, je le sais. En ce qui concerne la culture, il existe des moyens de contourner la règle du THC total, mais je ne peux pas, en toute bonne foi, vous suggérer de les essayer.
Implications pour les consommateurs et les entreprises
Alors que de nombreux experts juridiques s’accordent à dire que le THCa est légal au niveau fédéral, les forces de l’ordre affirment le contraire et les entreprises devront faire preuve d’une extrême prudence si elles prévoient de vendre de la fleur de THCa à usage récréatif et d’autres produits dans des États où l’usage récréatif n’est pas autorisé. En d’autres termes, il faut prendre un avocat ! Les dispensaires devront être encore plus prudents en cultivant soigneusement des variétés qui ne produisent pas beaucoup de cannabinoïdes THCa avant la fin de la floraison.
Pour les consommateurs comme pour les entreprises, il est important de comprendre que si les produits à base de THCa sont très probablement légaux, quelle qu’en soit la quantité, au niveau fédéral, cela pourrait ne pas rester le cas. La Farm Bill doit être renouvelée et la formulation concernant les cannabinoïdes THC pourrait changer. Il est difficile de dire dans combien de temps cela se produira, le cycle électoral mettant cette question en veilleuse pour l’instant.
En conclusion
Comme de nombreux aspects du cannabis, le THCa vit dans une zone d’ombre juridique. Alors que les produits riches en THCa ne contenant pas plus de 0,3 % de delta 9 THC sont probablement légaux au niveau fédéral, les législateurs sont conscients des lacunes que la Farm Bill de 2018 a ouvertes, permettant aux articles de cannabis enivrants de se retrouver légalement dans les rayons des magasins. Cela soulève donc la question. Si je vis dans un État qui interdit la consommation de cannabis à des fins récréatives et que j’achète de la fleur de marijuana à 20 % de THCa dans mon dispensaire local – une fleur identique à la fleur de marijuana que beaucoup achètent au marché noir – aurai-je des ennuis ? Si oui, est-ce avant ou après avoir converti ce THCa en THC avec mon appareil de vapotage ? Honnêtement, c’est difficile à dire, et tout le monde, du juge au procureur en passant par votre avocat, influencera cette question. Il est un peu plus facile pour moi de dire que, si vous ne vivez pas dans un État où la culture est légale, vous jouez probablement un jeu tout aussi dangereux en cultivant des plantes de cannabis avant ou après la loi agricole.
Nicholas McKenzie - Cannabis Research Specialist
Nicholas a consacré les dix dernières années à enseigner aux cultivateurs, aux entreprises et aux passionnés comment réussir dans le monde passionnant et en constante évolution du cannabis. Qu'il soit sur le terrain, les mains dans la terre, ou en laboratoire à étudier les cannabinoïdes et leurs utilisations, Nicholas est passionné par l'apport d'informations bien recherchées, factuelles et concises à une industrie qui en a grandement besoin.
