Um die Umweltverschmutzung zu bekämpfen, erforschen Forscher innovative Methoden zur Sanierung kontaminierter Böden. Ein solcher vielversprechender Ansatz ist Hanf, der traditionell für seine industriellen und kommerziellen Anwendungen bekannt ist. Diese Initiative hat in Lillo, einem belgischen Dorf im Zuständigkeitsbereich von Antwerpen, große Aufmerksamkeit erregt.
Die PFAS-Kontamination verstehen: Ein hartnäckiges Problem
PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen sind synthetische Chemikalien, die seit den 1950er Jahren aufgrund ihrer wasser- und fettbeständigen Eigenschaften in verschiedenen Industriezweigen in großem Umfang eingesetzt werden. Diese Chemikalien sind in alltäglichen Produkten allgegenwärtig, von antihaftbeschichteten Kochgeschirren bis hin zu wasserfester Kleidung. Die Eigenschaften, die PFAS so wertvoll machen, stellen jedoch aufgrund ihrer Abbaubarkeit auch eine erhebliche Gefahr für die Umwelt dar.
Eine der besorgniserregendsten Quellen der PFAS-Kontamination ist Feuerlöschschaum, der in Gebieten wie Lillo zu einer erheblichen Verschmutzung geführt hat. Das Ausmaß dieses Problems wurde deutlich, als Untersuchungen im Rahmen eines Tunnelprojekts ergaben, dass 3M hohe Giftstoffmengen in die örtliche Umwelt freigesetzt hatte, was zu öffentlicher Empörung und zu Sanierungskosten in Höhe von schätzungsweise 30 Milliarden Dollar führte.
Die Lillo-Initiative: Hanf als Lösung für die Bodenverschmutzung
Die Gemeinde Lillo hat mit Unterstützung von Forschern der Universität Gent und lokalen Behörden ein Versuchsprojekt gestartet, um die Wirksamkeit von Hanf bei der Extraktion von PFAS aus kontaminierten Böden zu prüfen. Diese Initiative ist eine überzeugende Alternative zu herkömmlichen Sanierungsverfahren wie Bodenaushub und Verbrennung, die störend und kostspielig sein können.
Bart De Wever, Bürgermeister von Antwerpen und Leiter der Notfalldienste, erkennt den doppelten Nutzen dieses Ansatzes. „Die Pflanze ist nicht nur gut für unsere Kreislaufwirtschaft, sondern hat auch das Potenzial, PFAS aus kontaminierten Böden zu extrahieren“, sagte er. Durch die Absorption von PFAS in ihren Blättern und Stängeln bieten Hanfpflanzen eine weniger invasive Methode zur Bekämpfung der Bodenverschmutzung. Bemerkenswerterweise können die Pflanzenteile, die PFAS absorbieren, sicher vernichtet werden, während der Rest für andere industrielle Zwecke nutzbar bleibt, was die wirtschaftliche Rentabilität der Technik erhöht.
Das Potenzial für eine breite Anwendung
Sollte sich das Lillo-Projekt als erfolgreich erweisen, könnte es die Art und Weise, wie Gemeinden weltweit mit PFAS-Kontaminationen umgehen, revolutionieren. Einige Experten sind der Meinung, dass diese Methode den Weg für eine breitere Anwendung ebnen und möglicherweise zu einem globalen Standard werden könnte. So bereitet sich die US-Umweltschutzbehörde bereits darauf vor, bestimmte PFAS-basierte Chemikalien als „gefährliche Stoffe“ einzustufen, was eine strenge Berichterstattung erforderlich macht und eine aggressive Verfolgung der Verursacher von Sanierungskosten ermöglicht.
Wege der Exposition des Menschen gegenüber PFAS
Die Langlebigkeit und die umfangreiche Verwendung von PFAS haben zu einer erheblichen Umweltverschmutzung geführt, der der Mensch über verschiedene Wege ausgesetzt ist. Wenn man versteht, wie diese Chemikalien den Menschen erreichen, wird die Bedeutung von Initiativen wie der von Lillo deutlich.
Kontaminierte Wasserquellen
Ein Hauptweg, über den PFAS in den menschlichen Körper gelangen, ist kontaminiertes Trinkwasser. Diese Chemikalien können in der Nähe von Industriestandorten, Feuerlöschübungsplätzen und Mülldeponien ins Grundwasser eindringen. In betroffenen Gemeinden kann sich die PFAS-Kontamination über große Entfernungen erstrecken, so dass sauberes Trinkwasser ein großes Problem darstellt. Wie die US-Umweltschutzbehörde (U.S. Environmental Protection Agency) hervorhebt, stellt die Widerstandsfähigkeit von PFAS in Wasserquellen ein ernstes Risiko dar, das sich auf die Versorgung zahlreicher Gemeinden auswirkt.
Lebensmittel und Körperpflegeprodukte
Die Kontamination mit PFAS erstreckt sich auch auf Verpackungsmaterialien für Lebensmittel, die fett- und wasserbeständig sein sollen. Auch Nutztiere können diese Chemikalien über kontaminiertes Futter und Wasser aufnehmen, was zu ihrer Anreicherung in Fleisch, Milch und Eiern führt. Ebenso reichern Fische und andere Wassertiere in verschmutzten Gewässern PFAS an, was ein Risiko für die Verbraucher von Meeresfrüchten darstellt.
Die Luftverschmutzung in Innenräumen stellt eine weitere Expositionsschicht dar, insbesondere in Haushalten, in denen mit PFAS behandelte Produkte wie schmutzabweisende Teppiche, Polstermöbel und wasserabweisende Kleidung verwendet werden. Einige Körperpflegeprodukte – darunter wasserfeste Mascaras, Eyeliner, Sonnenschutzmittel und Shampoos – enthalten erhebliche Mengen an PFAS.
Berufliche Gefährdungen
Berufstätige in der chemischen Produktion und diejenigen, die mit PFAS-behandelten Materialien umgehen, sind einem erhöhten Expositionsrisiko ausgesetzt. Insbesondere Feuerwehrleute sind durch die Verwendung von PFAS-haltigen Feuerlöschschäumen exponiert, die zum Einatmen und zum Hautkontakt führen können. Auch Arbeitnehmer in der Textil- und Lederindustrie sind aufgrund des direkten Umgangs mit PFAS-Verbindungen einem höheren Risiko ausgesetzt.
Die Zukunft der PFAS-Sanierung
Um das allgegenwärtige Problem der PFAS-Kontamination anzugehen, sind konzertierte Anstrengungen erforderlich, die wissenschaftliche Innovationen, Regulierungsmaßnahmen und die Sensibilisierung der Öffentlichkeit umfassen. Initiativen wie die in Lillo geben einen Einblick in die zukünftigen Möglichkeiten sauberer, umweltfreundlicherer Alternativen für den Umgang mit persistenten Umweltschadstoffen. In dem Maße, wie sich solche Methoden durchsetzen, könnten sie die globalen Strategien gegen chemische Verschmutzung erheblich beeinflussen.
Mit fortlaufender Forschung und Erprobung rückt der Traum von einer wirksamen Eindämmung der PFAS-Kontamination durch nachhaltige Mittel in greifbare Nähe. Gemeinden auf der ganzen Welt können von den verringerten Gesundheitsrisiken und der verbesserten Umweltqualität profitieren, die sich durch bahnbrechende Lösungen wie die Verwendung von Hanf zur Bodensanierung ergeben.
Der Weg zu einer PFAS-freien Welt mag lang sein, aber jeder Schritt nach vorn – wie das Lillo-Projekt – bringt uns diesem Ziel näher.
Rita Ferreira
Rita ist eine erfahrene Autorin mit über fünf Jahren Erfahrung, die für weltweit bekannte Plattformen wie Forbes und Miister CBD gearbeitet hat. Ihr fundiertes Wissen über hanfbezogene Unternehmen und ihre Leidenschaft für die Bereitstellung genauer und prägnanter Informationen zeichnen sie in der Branche aus. Ritas Beiträge helfen Einzelpersonen und Unternehmen, sich in der komplexen Welt des Cannabis zurechtzufinden, und ihre Arbeit bleibt eine wertvolle Ressource für alle, die ein tieferes Verständnis des Potenzials von Cannabis suchen.
